Signos y síntomas

Los síntomas de la tuberculosis pueden variar dependiendo de la parte del cuerpo que esté afectada. La tuberculosis pulmonar es la forma más común y los síntomas pueden incluir tos persistente, dolor en el pecho, pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos y cansancio. También es posible tener tuberculosis latente, en la que la bacteria está presente en el cuerpo pero no hay síntomas. Sin embargo, si no se trata, la tuberculosis latente puede desarrollarse en tuberculosis activa en el futuro.

La tuberculosis extrapulmonar puede tener diferentes síntomas según el órgano afectado. Por ejemplo, la meningea puede causar dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello. La renal puede causar dolor en la parte baja de la espalda, fiebre y micción frecuente y dolorosa.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede contraer tuberculosis, pero hay ciertos factores de riesgo que aumentan las posibilidades:

• Tener una infección por VIH o SIDA
• Vivir o trabajar en condiciones de hacinamiento
• Tener un sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades como la diabetes, el cáncer o el VIH
• Tener una nutrición deficiente
• Haber recibido un trasplante de órgano
• Haber estado en contacto cercano con alguien que tiene tuberculosis activa
• Ser de un país con una alta incidencia de tuberculosis
• Ser una persona sin hogar o en una situación de pobreza extrema
   

Pronóstico

El pronóstico de la tuberculosis depende de varios factores, como la edad y el estado de salud general del paciente, la gravedad de la infección y la rapidez con la que se detecte y se trate la enfermedad. Con un tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan por completo de la tuberculosis. El tratamiento consiste en una combinación de antibióticos que deben tomarse durante al menos seis meses. Es importante completar todo el curso de tratamiento, incluso si los síntomas desaparecen antes.

Sin embargo, si la tuberculosis no se trata o no se trata adecuadamente, puede ser fatal. Las complicaciones de la tuberculosis pueden incluir daño pulmonar permanente, propagación de la infección a otros órganos y la muerte.

Prevención

Aunque puede ser tratada con éxito con medicamentos, la prevención sigue siendo un aspecto clave en la lucha contra esta enfermedad. A continuación, se presentan algunas medidas de prevención importantes:

• Vacunación: La vacuna contra la tuberculosis se llama Bacilo de Calmette-Guérin (BCG). Esta vacuna no previene completamente la tuberculosis, pero puede reducir el riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad, como la tuberculosis meningea en niños pequeños.

• Diagnóstico y tratamiento temprano: La detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales para prevenir la propagación de la enfermedad. Si sospecha que puede tener tuberculosis, consulte a su médico de inmediato. Si se diagnostica y trata la tuberculosis de manera oportuna, es menos probable que se transmita a otros.

• Identificación y tratamiento de contactos: Los contactos cercanos de una persona con tuberculosis activa deben ser evaluados y tratados si tienen infección por tuberculosis. Esto ayudará a prevenir la propagación de la enfermedad.

• Prácticas de higiene respiratoria: Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo o el codo para evitar la propagación de la bacteria en el aire.

• Ventilación adecuada: Asegurarse de que las habitaciones tengan buena ventilación y la circulación de aire adecuada para reducir la concentración de bacterias en el aire.

• Mantener un sistema inmunológico saludable: La tuberculosis es más común en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Por lo tanto, es importante mantener una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y evitar hábitos dañinos como fumar y beber en exceso.

• Evitar el contacto con personas infectadas: Si es posible, evite el contacto cercano con personas que tienen tuberculosis activa hasta que hayan sido tratados y no sean contagiosos.
   

La prevención de la tuberculosis implica la vacunación, el diagnóstico y tratamiento temprano, la identificación y tratamiento de contactos, las prácticas de higiene respiratoria, la ventilación adecuada, mantener un sistema inmunológico saludable y evitar el contacto con personas infectadas. Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer y propagar la tuberculosis.